Οι άνθρωποι που συμβάλλουν αθόρυβα στην ανάπτυξη της πόλης δεν κάνουν θόρυβο όταν φεύγουν

Του Νίκου Χιονίδη*

Προχθές αποχαιρετήσαμε τον Χρήστο Σαραντόπουλο. Και μαζί του, αποχαιρετήσαμε έναν άνθρωπο που για δεκαετίες δεν στάθηκε απλώς παρών στα κοινά της Θεσσαλονίκης, αλλά ουσιαστικά χρήσιμος.

Με τον Χρήστο, πέρα από φίλοι, βρεθήκαμε μαζί και στο Διοικητικό Συμβούλιο του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου Θεσσαλονίκης. Εκλεγμένοι, συνοδοιπόροι, συχνά συνομιλητές. Σε έναν χώρο όπου δεν είναι πάντα αυτονόητο, ο Χρήστος ξεχώριζε γιατί άκουγε. Δεν μιλούσε για να εντυπωσιάσει, αλλά για να προχωρήσει η συζήτηση ένα βήμα παρακάτω. Και κυρίως, για να παραχθεί αποτέλεσμα.

Από το 1997 υπηρέτησε ανελλιπώς στο Διοικητικό Συμβούλιο του ΕΒΕΘ και από το 2017 ως Β’ Αντιπρόεδρος. Για εκείνον, οι τίτλοι δεν ήταν αυτοσκοπός. Ήταν εργαλεία ευθύνης. Δούλεψε με συνέπεια και καθαρό μυαλό για να αποκτήσει το Επιμελητήριο πιο σύγχρονο ρόλο, πιο αναπτυξιακή κατεύθυνση, πιο ουσιαστική σχέση με τις πραγματικές ανάγκες της αγοράς.

Ο Χρήστος Σαραντόπουλος πίστευε βαθιά στην εξωστρέφεια της Θεσσαλονίκης. Και δεν το έλεγε απλώς αλλά το έκανε πράξη. Ως Πρόεδρος του Ελληνο-Ιταλικού Επιμελητηρίου Θεσσαλονίκης και ως Επίτιμος Πρόξενος της Ιταλίας επί σειρά ετών, δημιούργησε σχέσεις εμπιστοσύνης και συνεργασίας που ξεπέρασαν τα τυπικά πλαίσια. Έχτισε γέφυρες, άνοιξε δρόμους, έδωσε ευκαιρίες σε επιχειρήσεις και ανθρώπους να δουν πιο μακριά από τα στενά όρια της πόλης.

Την ίδια σοβαρότητα και δημιουργικότητα έφερε και στην προεδρία του Ολυμπιακού Μουσείου. Γιατί για τον Χρήστο, η ανάπτυξη δεν ήταν ποτέ αποκομμένη από τον πολιτισμό και την κοινωνική προσφορά. Ήταν έννοιες αλληλένδετες.

Η επιχειρηματική κοινότητα της Θεσσαλονίκης χάνει έναν άνθρωπο με καθαρή σκέψη, τίμιο, με μέτρο και βαθιά γνώση. Προσωπικά, χάνω έναν συνοδοιπόρο που ήξερε να διαφωνεί με σεβασμό και να συνθέτει με ουσία.

Η πόλη γίνεται φτωχότερη όταν φεύγουν άνθρωποι σαν τον Χρήστο Σαραντόπουλο. Πλουσιότερη μόνο από το παράδειγμα που αφήνουν πίσω τους. Τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του.

*Ο Νίκος Χιονίδης είναι επιχειρηματίας και Πρόεδρος του Εμπορικού Τμήματος του Εμπορικού Βιομηχανικού Επιμελητηρίου Θεσσαλονίκης