Η Θεσσαλονίκη αποχαιρετά σήμερα τον μακαριστό μητροπολίτη Άνθιμο

Το ημερολόγιο έγραφε 18 Ιουνίου 2004 όταν ο Άνθιμος κατεστάθη Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης και ενθρονίστηκε στον Ιερό Ναό της Του Θεού Σοφίας.

Εικοσιένα χρόνια μετά, στον ίδιο ιερό ναό η Θεσσαλονίκη τον αποχαιρετά σήμερα στις 12 το μεσημέρι.

Ο αγαπητός ποιμενάρχης εκοιμήθη το πρωί της περασμένης Πέμπτης 13 Μαρτίου ενώ από το απόγευμα της ίδιας ημέρας έως και σήμερα το σκήνωμα του τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα.

Η διαδρομή του του από τη Σαλμώνη του Πύργου Ηλείας, όπου γεννήθηκε τον Οκτώβριο του 1934 ο Διονύσιος Ρούσσας, έως τον Άνθιμο της συμβασιλεύουσας ήταν μεγάλη.

Η προσωπικότητα του ήταν ισχυρή. Ήταν επίμονος ως προς τους στόχους του και υπηρέτησε με συνέπεια και πάθος τον λόγο του Θεού. Κάποιοι τον χαρακτήρισαν ακραίο, άλλοι έναν στοργικό μητροπολίτη που φρόντιζε πάντα το ποίμνιο του. Αναμφίβολα, ο μακαριστός μητροπολίτης ήταν μια ξεχωριστή και ενδιαφέρουσα προσωπικότητα.

«Ο Μακαριστός Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης, Άνθιμος υπήρξε μια εμβληματική προσωπικότητα για ολόκληρη την Εκκλησία της Ελλάδος» τόνισε ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης, Φιλόθεος λίγο πριν υποδεχτεί το σκήνωμα του στον ναό Tης Του Θεού Σοφίας.

Η εκλογή του τον Απρίλιο του 2004 -ουσιαστικά η μετάθεση του από τη μητρόπολη της Αλεξανδρούπολης που υπηρετούσε από το 1974- στη Μητρόπολη της Θεσσαλονίκης ήταν επεισοδιακή και πυροδότησε δυνατή κρίση μεταξύ του Οικουμενικού Πατριαρχείου και της Εκκλησίας της Ελλάδος καθώς ο τότε Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και Πάσης Ελλάδος, μακαριστός Χριστόδουλος δεν είχε αποστείλει του καταλόγους στο Οικουμενικό Πατριαρχείο όπως προβλέπει ο καταστατικός Χάρτης, με αποτέλεσμα το Οικουμενικό Πατριαρχείο να προχωρήσει στην διαγραφή του Χριστοδούλου από τα Εκκλησιαστικά Δίπτυχα. Η κανονικότητα επήλθε λίγο καιρό μετά και κατόπιν ισχυρών πιέσεων.

Ο Άνθιμος αναμφίβολα άφησε βαθύ αποτύπωμα στην κοινωνία της Θεσσαλονίκης τόσο μέσα από το πλούσιο φιλανθρωπικό έργο του όσο και από τους από άμβωνος «πύρινους» λόγους του. Δεν ήταν λίγες οι φορές που προκαλούσε αντιδράσεις με τις απόψεις του ακόμα και όταν ήταν καλεσμένος σε τηλεοπτικά παράθυρα.

Η… φαρμακερή ατάκα του προς τον αείμνηστο Γιάννη Μπουτάρη λίγο πριν τις αυτοδιοικητικές εκλογές του 2010 ανήμερα της εορτής του Πολιούχου της Θεσσαλονίκης μέσα στον ναό του «Αγίου Δημητρίου» ότι «όσο ζω εγώ, εσύ δεν πρόκειται να γίνεις δήμαρχος» αποτέλεσε την ώθηση πολλών δημοτών να τον εκλέξουν δήμαρχο.

Η έλευση του Gay Pride στη Θεσσαλονίκη προκάλεσε την σφοδρή αντίδραση του μακαριστού Άνθιμου που μάλιστα είχε διοργανώσει και αγρυπνία στον Ι.Ν. του «Αγίου Δημητρίου» ενώ είχε προτείνει να μην γίνει στη Θεσσαλονίκη αλλά έξω από την πόλη ενώ επίσης είχε ταχθεί κατά της Συμφωνίας των Πρεσπών.

Στις 7 Αυγούστου 2023 υπέβαλε την παραίτησή του από τον Μητροπολιτικό θρόνο της Θεσσαλονίκης για λόγους υγείας, η οποία έγινε αποδεκτή στις 13 Σεπτεμβρίου. Ο διάδοχος του, ο μητροπολίτης Φιλόθεος τον περιέβαλε με αγάπη και σεβασμό και διέμενε μαζί του στους κοιτώνες της Μητρόπολης. Μάλιστα όπως δήλωσε τον αισθάνθηκε ως πνευματικό του πατέρα.

«Είχα την ιδιαίτερη ευλογία το τελευταίο διάστημα, δηλαδή τους τελευταίους 16 μήνες, όποτε και βρίσκομαι κι εγώ στη Θεσσαλονίκη, να συνδεθώ μαζί του και μάλιστα να είναι έτσι αρκετά έντονος ο σύνδεσμος και πραγματικά ουσιαστικός και γεμάτος αγάπη. Τον αισθάνθηκα ως πνευματικό μου πατέρα και ως έναν άνθρωπο πολύ οικείο, γιατί είναι αλήθεια ότι και ο ίδιος εκ χαρακτήρος μπορούσε να εκπέμπει και να φροντίζει γι’ αυτό» δήλωσε στην ΕΡΤ ο κ. Φιλόθεος.