Αρχιεπίσκοπος Αλβανίας Ιωάννης: Ο θρόνος του Αρχιεπισκόπου δεν είναι ένας θρόνος δόξας, αλλά ένας θρόνος σταυρού

Σε μία ειλικρινή και συγκινητική συνέντευξη που παραχώρησε στην ΕΡΤ ο Μητροπολίτης Αλβανίας Ιωάννης ανοίγει την καρδιά του για την πορεία του στην Ορθοδοξία και την Ιεραποστολή, αναφερόμενος στην πνευματική αναγέννηση που βιώσε όταν ήρθε σε επαφή με το Ευαγγέλιο, τις δύσκολες στιγμές του κομμουνιστικού καθεστώτος στην Αλβανία, καθώς και στην προσφορά της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Αλβανίας στην κοινωνία και τους νέους.

Ο Μητροπολίτης Ιωάννης θυμάται με συγκίνηση την πρώτη του επαφή με το Ευαγγέλιο στην Τρίτη Λυκείου, όταν διάβασε το βιβλίο που του έδωσε ο φίλος του αδερφού του, στα γαλλικά. Εκείνη η στιγμή σημάδεψε τη ζωή του, καθώς όπως εξηγεί: «Αισθάνθηκα κάτι μέσα μου, όχι ξένο, κάτι άλλο. Μου επέστρεψε την πρώτη χαρά που είχα νιώσει σαν παιδί, και αυτό άλλαξε όλη μου τη ζωή». Το Ευαγγέλιο του πρόσφερε την αλήθεια που αναζητούσε και τον ώθησε να αφοσιωθεί στην πίστη, παρά τις δυσκολίες του κομμουνιστικού καθεστώτος που καταδίωκε οποιαδήποτε θρησκευτική έκφραση.

Η Αποφασιστική Φυγή από την Αλβανία και η Σπουδή στην Αμερική

Η πίστη του και η επιθυμία να την ασκήσει ελεύθερα τον οδήγησαν στην απόφαση να φύγει από την Αλβανία λίγο πριν την πτώση του κομμουνιστικού καθεστώτος. «Η φυγή ήταν πολύ δύσκολη, η Αλβανία ήταν μία μεγάλη φυλακή», σημειώνει, ενώ αναφέρεται στην ανάγκη του να σπουδάσει θεολογία, ώστε να μπορεί να προσφέρει στην Εκκλησία. Σπούδασε στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού στη Βοστώνη με υποτροφία από την Αλβανική Αρχιεπισκοπή στις ΗΠΑ, και αργότερα ολοκλήρωσε μεταπτυχιακές σπουδές στη Θεολογία. Η απόφαση του να επιστρέψει στην Αλβανία ήταν καθοριστική για την πορεία του. «Η Αλβανία είχε μεγάλη ανάγκη, ενώ η Αμερική δεν με χρειαζόταν», εξηγεί.

Η Διαδοχή του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου

Ο Μητροπολίτης Ιωάννης αναφέρεται επίσης στην επιθυμία του μακαριστού Αρχιεπισκόπου Αναστασίου να τον διαδεχτεί. Αν και ποτέ δεν είχε σκεφτεί τον ρόλο του Αρχιεπισκόπου, η σοφή καθοδήγηση του Αναστασίου και οι συζητήσεις τους για τις ευθύνες της Εκκλησίας τον ώθησαν να αναλάβει τελικά το βάρος της διαποίμανσης της Εκκλησίας της Αλβανίας. «Ο θρόνος του Αρχιεπισκόπου δεν είναι ένας θρόνος δόξας, αλλά ένας θρόνος σταυρού», λέει, επισημαίνοντας τη μεγάλη ευθύνη που ανέλαβε.

Η Προσφορά του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου στην Εκκλησία

Ο Μητροπολίτης Ιωάννης αναγνωρίζει την τεράστια προσφορά του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου στην Εκκλησία της Αλβανίας, τόσο στις υποδομές όσο και στην ενίσχυση του πνευματικού κλίματος. «Η διάδοση ενός πνεύματος συμφιλίωσης και σεβασμού για κάθε άνθρωπο ήταν η σημαντικότερη προσφορά του», τονίζει, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για εσωτερική αφοσίωση και διακονία, κάτι που ο ίδιος ο Αρχιεπίσκοπος υποστήριζε συνεχώς.

Η Εκκλησία ως Εργαλείο Ενότητας και Κοινωνικής Προσφοράς

Η Ορθόδοξη Εκκλησία της Αλβανίας, σύμφωνα με τον Μητροπολίτη Ιωάννη, διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση των σχέσεων μεταξύ των θρησκευτικών κοινοτήτων. Η πολυθρησκευτική σύσταση της χώρας απαιτεί διάλογο και συνεργασία, και ο ίδιος υπογραμμίζει τη σημασία της διατήρησης της ειρηνικής συνύπαρξης. «Η διαθρησκειακή συνεργασία είναι προς όφελος όλων», λέει, αναφερόμενος στο Διαθρησκειακό Συμβούλιο που έχει συγκροτηθεί στην Αλβανία για την επίλυση κοινών θεμάτων ηθικής και κοινωνικής φύσης.

Αντιμετώπιση Κοινωνικών Προβλημάτων

Η Εκκλησία, σύμφωνα με τον Μητροπολίτη, δεν μπορεί να παραμένει αδιάφορη μπροστά στα κοινωνικά προβλήματα όπως η φτώχεια, η ανεργία και η μετανάστευση. «Η Εκκλησία βλέπει τον άνθρωπο ως ψυχοσωματική οντότητα», εξηγεί, «και δεν μπορεί να αγνοήσει τις υλικές ανάγκες των ανθρώπων». Η Ορθόδοξη Εκκλησία της Αλβανίας έχει αναπτύξει ένα σημαντικό φιλανθρωπικό έργο, οργανώνοντας συσσίτια και άλλες δράσεις για την ενίσχυση των ευάλωτων ομάδων.

Η Συνεχιζόμενη Κληρονομιά της Εκκλησίας

Ο Μητροπολίτης Ιωάννης αναγνωρίζει την κληρονομιά του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου και την ευθύνη του να συνεχίσει το έργο του στην εκπαίδευση και την υγεία. Η Εκκλησία, όπως επισημαίνει, δεν είναι μόνο για τον εαυτό της, αλλά για τους άλλους. Οι πρωτοβουλίες της Εκκλησίας, όπως τα σχολεία και τα πολυϊατρεία, αποτελούν καθήκον της να βοηθήσει την κοινωνία, διασφαλίζοντας την αξιοπρέπεια και την πνευματική ζωή των ανθρώπων.

Επαφή με τη Νέα Γενιά

Σε έναν κόσμο που γίνεται ολοένα και πιο κοσμικός, ο Μητροπολίτης Ιωάννης τονίζει τη σημασία της προσέγγισης της νέας γενιάς. Η Εκκλησία πρέπει να βρίσκεται κοντά στους νέους, να τους ενδυναμώνει πνευματικά και να τους βοηθά να βρουν σκοπό και νόημα στη ζωή τους. Η συνύπαρξη του υλικού και πνευματικού κόσμου είναι το κλειδί για την ευημερία και την ανάπτυξη της κοινωνίας.

Η συνέντευξη του Μητροπολίτη Ιωάννη είναι ένα συγκινητικό παράδειγμα της αφοσίωσης στην πίστη και της δέσμευσης της Εκκλησίας να προσφέρει στον άνθρωπο, τόσο πνευματικά όσο και κοινωνικά.