Champions League: Ξεκινά απόψε το ταξίδι προς τα… αστέρια – Τα φαβορί, οι αλλαγές και το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής

Το ταξίδι προς τα αστέρια ξεκινά απόψε με τις 36 ομάδες μπαίνουν στην «αρένα» του φετινού Champions League με στόχο αυτή η πορεία να διαρκέσει όσο πιο πολύ γίνεται.

Από πέρυσι η UEFA άλλαξε ριζικά τη δομή της διοργάνωσης με το πρόσημο στο φινάλε της να ήταν θετικό, ενώ φέτος προχώρησε σε ελάχιστες διορθωτικές κινήσεις.

Η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία κατάφερε να δώσει περισσότερο κίνητρο και σαφώς χρήματα στις ομάδες, υπήρξαν αρκετές εκπλήξεις (τουλάχιστον στη League Phase), η ποικιλία των αντιπάλων έσπασε τη ρουτίνα των επαναλαμβανόμενων «γνωστών ομίλων» και των αδιάφορων αγώνων, ενώ στο τέλος το τρόπαιο κατέληξε για πρώτη φορά στην Παρί Σεν Ζερμέν, που άφησε πίσω της σαφώς πιο «βαριά χαρτιά» της διοργάνωσης.

Από την άλλη βέβαια, υπάρχει υπερφόρτωση του προγράμματος με τους παίκτες να εκφράζουν δικαιολογημένα παράπονα, καθώς αυξάνονται οι κίνδυνοι τραυματισμών, όμως (και ενώ υπάρχει πάντα η απειλή της European Super League) η UEFA θέλει να κρατά ικανοποιημένες οικονομικά τις ομάδες και να προσφέρει περισσότερους αγώνες, άρα και θέαμα, στον κόσμο.

Οι ομάδες

Στον ενιαίο όμιλο μετέχει και ο Ολυμπιακός, ο οποίος ως πρώτο στόχο έχει να βρίσκεται τουλάχιστον στην 24άδα, ώστε να διεκδικήσει την παρουσία του στα play offs που θα δώσουν οκτώ εισιτήρια για τους «16», σε όσες ομάδες τερματίσουν από τις θέσεις 9 έως 24.

Υπενθυμίζεται ότι οι οκτώ πρώτες ομάδες προκρίνονται απευθείας στα προημιτελικά, ενώ όσες τερματίσουν από την 25η και κάτω μένουν εκτός Ευρώπης. Αντίπαλοι των «ερυθρόλευκων» είναι Ρεάλ, Μπαρτσελόνα, Αρσεναλ, Λεβερκούζεν, Αγιαξ, Αϊντχόφεν, Πάφος και Καϊράτ, ενώ στην League Phase είναι επίσης οι οι Παρί Σεν Ζερμέν, Μάντσεστερ Σίτι, Μπάγερν, Λίβερπουλ, Ίντερ, Τσέλσι, Ντόρτμουντ, Ατλέτικο, Γιουβέντους, Μπενφίκα, Βιγιαρεάλ, Τότεναμ, Νάπολι, Σπόρτινγκ, Μαρσέιγ, Σλάβια Πράγας, Κοπεγχάγη, Μονακό, Γαλατάσαραϊ, Μπιλμπάο, Νιούκαστλ, Καραμπάχ, και η Σεν Ζιλουάζ. Η Premier League έχει τη μεγαλύτερη εκπροσώπηση με έξι ομάδες (Σίτι, Λίβερπουλ, Άρσεναλ, Τσέλσι, Τότεναμ και Νιούκαστλ), ενώ η Ισπανία στέλνει πέντε ομάδες, χάρη στη συνολική της πορεία πέρυσι.

Τα φαβορί για τον τίτλο

Μπορεί στην αφετηρία να μπαίνουν 36 ομάδες, αλλά κακά τα ψέματα συγκεκριμένες είναι κάθε χρόνο εκείνες που διεκδικούν την κούπα στο τέλος της διαδρομής. Με βάση τις εκτιμήσεις των στοιχηματικών εταιριών πρώτο φαβορί παρουσιάζεται η Παρί ΣΖ μετά την περυσινή κατάκτηση, ενώ ακολουθούν η Ρεάλ με τον Τσάμπι Αλόνσο πλέον στον πάγκο της, η Λίβερπουλ, η Μπαρτσελόνα, η Μάντσεστερ Σίτι, η Μπάγερν με τις αποδόσεις πάντως να αυξομειώνονται ανάλογα με την εταιρία.

Τι νέο φέρνει η φετινή χρονιά

Από τη φετινή αγωνιστική σεζόν, η UEFA εισάγει μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο διεξαγωγής των νοκ-άουτ φάσεων στο Champions League, η οποία αναμένεται να έχει καθοριστική σημασία για την εξέλιξη της διοργάνωσης: οι ομάδες που τερματίζουν ψηλότερα στην League Phase θα αποκτούν πλεονέκτημα έδρας, παίζοντας τη ρεβάνς κάθε νοκ-άουτ φάσης στην έδρα τους.

Η απόφαση αυτή έρχεται μετά την κριτική που ακολούθησε του αποκλεισμού της Άρσεναλ (3η) και της Μπαρτσελόνα (2η) στα περυσινά ημιτελικά, όπου και οι δύο κλήθηκαν να δώσουν τη ρεβάνς εκτός έδρας, παρά την υψηλή θέση τους στη βαθμολογία. Συγκεκριμένα, η Άρσεναλ αποκλείστηκε από την Παρί Σεν Ζερμέν (15η) στο Παρκ ντε Πρενς, ενώ η Μπαρτσελόνα γνώρισε τον αποκλεισμό από την Ίντερ (4η) στο Σαν Σίρο. Μάλιστα, εξετάστηκε και η πρόταση να δίνεται η δυνατότητα επιλογής στον υψηλότερα καταταγμένο σύλλογο για το αν θέλει τη ρεβάνς εντός ή εκτός έδρας, αλλά τελικά προτιμήθηκε μια αυτόματη διαδικασία, χωρίς επιλογή

Τα νέα πρόσωπα

Όπως σε κάθε διοργάνωση, έτσι και σε αυτή δεν αποκλείεται να έχουμε καινούργιους πρωταγωνιστές που μπορεί να αλλάξουν δεδομένα και ισορροπίες. Πέρσι το νέο όνομα που μας απασχόλησε ήταν αυτό του Ντεζιρέ Ντουέ της Παρί Σεν Ζερμέν που μόλις στα 20 του χρόνια, έλαμψε στον τελικό και ήδη θεωρείται το νέο διαμάντι των Γάλλων, ενώ φέτος ας… κυκλώσουμε το όνομα του Ιθαν Νουανέρι της Άρσεναλ, που μετά τα πρώτα του δειλά βήματα στη διοργάνωση στα 17 του χρόνια, δείχνει έτοιμος να λάμψει στη φετινή διοργάνωση.

Συμπερασματικά, το Champions League είναι μια διοργάνωση που για δεύτερη σεζόν μοιάζει να διανύει ένα μεταβατικό στάδιο. Το νέο φορμάτ προσφέρει περισσότερα μεγάλα παιχνίδια και μεγαλύτερη προβολή, καθώς όμως και πολλές εκπλήξεις τουλάχιστον στην League Phase, στις οποίες και κρύβεται όχι μόνο η γοητεία της διοργάνωσης, αλλά και του ίδιου του ποδοσφαίρου γενικότερα.

Μέχρι τον τελικό στο Αρένα Πούσκας της Βουδαπέστης, τον Μάιο του 2026, μας περιμένουν αμέτρητες βραδιές γεμάτες πάθος, ένταση και –όπως πάντα– μπόλικες ανατροπές.

Πρεμιέρα – παγίδα για Ολυμπιακό

Με αντίπαλο-παγίδα ξεκινά τις υποχρεώσεις του στο Champions League ο Ολυμπιακός. Οι «ερυθρόλευκοι» υποδέχονται την Τετάρτη στο «Καραϊσκάκη» την Πάφο και παρά το γεγονός ότι η κυπριακή ομάδα συμμετέχει για πρώτη φορά στη διοργάνωση, δεν είναι αυτή που θα ήθελαν οι πρωταθλητές Ελλάδας στην πρεμιέρα τους στη League Phase.

Η Πάφος προέρχεται από τρεις συνεχόμενες προκρίσεις, αφήνοντας εκτός πιο «βαριά χαρτιά», όπως η Μακάμπι Τελ Αβίβ, η Ντινάμο Κιέβου και ο Ερυθρός Αστέρας και θα έρθει στον Πειραιά με τον ενθουσιασμό που δικαιολογημένα προκύπτει από τη συγκεκριμένη πορεία. Από την άλλη ο Ολυμπιακός έχοντας πολύ λιγότερα ματς στα πόδια του, μόλις τρία για το πρωτάθλημα, μπαίνει στο πρώτο κιόλας παιχνίδι της διοργάνωσης με πολλά «πρέπει». 

Η νίκη είναι μονόδρομος, αλλά εκτός από τρεις βαθμούς δεν χαρίζει κάτι παραπάνω, αντίθετα ενδεχόμενη απώλεια μπορεί να βγάλει από πολύ νωρίς τους «ερυθρόλευκους» εκτός τροχιάς, όσον αφορά την προσπάθειά τους να βρεθούν μέσα στις 24 πρώτες ομάδες του ενιαίου ομίλου.

Με δεδομένο ότι η Πάφος και η Καϊράτ μοιάζουν να είναι οι αδύναμοι κρίκοι από τους αντιπάλους του έχουν να αντιμετωπίσουν ο Μεντιλίμπαρ και οι παίκτες του, η κατάκτηση του τρίποντου στο συγκεκριμένο ματς, όσο και σε αυτό με την ομάδα από το Καζακστάν είναι κάτι παραπάνω από υποχρεωτική, κάτι που δεν θα ίσχυε για παράδειγμα αν η αρχή ήταν στο ίδιο γήπεδο, για παράδειγμα με την Μπαρτσελόνα, από την οποία μια ενδεχόμενη ήττα μπορεί να χαρακτηριστεί ως και «εντός προγράμματος».

Οι αμοιβές σε κάθε φάση του τουρνουά

League Phase (36 ομάδες): 18,62 εκατ. ευρώ η καθεμία
Νίκη σε όμιλο: 2,1 εκατ. ευρώ
Ισοπαλία σε όμιλο: 700 χιλ. ευρώ
Προκριματικά playoff: 1 εκατ. ευρώ
Φάση των «16»: 11 εκατ. ευρώ
Προημιτελικά: 12,5 εκατ. ευρώ
Ημιτελικά: 15 εκατ. ευρώ
Φιναλίστ: 18,5 εκατ. ευρώ
Νικητής: Επιπλέον 6,5 εκατ.
*Συνολικά η ομάδα που θα κατακτήσει το τρόπαιο μπορεί να κερδίσει περίπου 94 με 100 εκατ. ευρώ.

Το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής (σε τρεις δόσεις):

16/9
Αϊντχόφεν – Ουνιόν 19.45
Αθλέτικ Μπιλμπάο – Αρσεναλ 19.45
Ρεάλ – Μαρσέιγ 22.00
Μπενφίκα – Καραμπάγκ 22.00
Γιουβέντους – Ντόρτμουντ 22.00
Τότεναμ – Βιγιαρεάλ 22.00

17/9
Ολυμπιακός – Πάφος 19.45
Σλάβια Πράγας – Μπόντο Γκλιμτ 19.45
Παρί – Αταλάντα 22.00
Μπάγερν – Τσέλσι 22.00
Λίβερπουλ – Ατλέτικο Μαδρίτης 22.00
Αγιαξ – Ιντερ 22.00

18/9
Μπριζ – Μονακό 19.45
Κοπεγχάγη – Λεβερκούζεν 19.45
Μάντσεστερ Σίτι – Νάπολι 22.00
Αϊντραχτ – Γκαλατάσαραϊ 22.00
Σπόρτινγκ – Καϊράτ 22.00
Νιούκαστλ – Μπαρτσελόνα 22.00